ヒラリ、ヒラリ…蝶のようだ、と思った。

アゲハ蝶

―ヒラリヒラリと舞い遊ぶように  姿見せたアゲハ蝶――……

「あっ、魔法使いさん♪こんばんは〜」

ふわり、静かに。まるで蝶が花にとまるように彼女の髪が揺れる。もう完全に陽は山に飲み込まれ、青白い月が白い石畳を染める。

いや、染めているのは闇であって、月はそれを照らし光を作っているのだろう…

…まぁ…今はどうだっていいのだが。

「…っ…あ、…こん………ばんは…？」

そんな事を考えていて、返事が遅れてしまった。

何と返せばよいのかわからないので、とりあえず住人のやりとりのマネをした。

「ふふ、魔法使いさんも、外、出るんですねーっ♪」

１つ、知りました!と楽しそうにふわふわ笑う、ヒカリという新しく島に来た少女。

何がそんなに楽しいんだろう…？と思いながら、向けられた事がなかった、無償の笑顔に心臓がことりと音を立てる。

「……う…ん、息…つまるし…。星も…よく、見える…、外…。」
何を話したらいいんだろう、なんと答えたらいいんだろう…機嫌を損ねたりしないだろうか？

そう思いつつ、恐々と慎重に、ぽつ…ぽつと１つずつ言葉に出した。

何ともない言葉なのに、俺が１つ１つつむぎおとすたび、目の前の少女はこくこくと うなずいてみせた。

「星？星!好きなんですねっ？!」

ただの単語を拾い上げ、花を咲かせるように話を広げる。…すごいと思う。俺にはできない。

きらきらと、星のように輝いた笑顔に、また１つ、ことりと音が大きくなる。

…まただ…。何だろう、コレ…。そう思いつつ頭をかくと、長い銀色がさらりと視界をせまくした。「…うん…まあ…」なんて、無難な答えをすれば、明るく笑う少女。

「えっへへへ、２つめ、です」

大切な宝物を自慢するかのように笑って、確かめるように喋る少女に、ふと思う…。

……嫌、じゃ…ない…。これは…明らかに自分の情報だけ相手に渡って、自分は何も得ていない状況だと思う。俺は昔から自分のことについて探られるのが嫌で、人と顔を合わせないようにしていたのに…。

この少女になら、何故か、もっと、１つずつ、きちんと…、

伝わればいいと、思ってしまう。

「…きみ…は、こんな…時間、まで…仕ご…と…？…」

ぽつり。つむぎ始めてから  はっとした。

何で聞いてるんだろう…。

人のことなんて全然気にならないのに…。さっさと切り上げて星を見に行こうと、最初は思っていたのに――

口が勝手に動くなんて、そんな経験初めてで、あばれ出した心臓に体がついていかないし、ぐるぐる廻る思考に頭がついていかない。どうしようもなくて

右手で口を覆ったまま目を上げれば      あぁ ほら、少女は…

「ふふっ!魔法使いさんが質問してくれたっ♪―そうですよっ、仕事です!納品とか!」

一瞬見せた、きょとーんという顔はすぐに消え去り、満開の花が咲く。

    ぎゅっ。心臓がつかまれる、そんな感覚――

時計より速くなった、おかしくなったとしか思えない心臓に手を置いて、何だろうコレ、何だろうコレ…おち、つけ…と念じている間(ま)に、少女の声。

「今日は収穫がいっぱいでした♪また、来てもいいですか？」

あぁ…きっと彼女は蝶なんだ。ひらりひらりと舞い踊ってつかめない、見る人全てを魅了する…、そんな生き物なんだろう…。

そして 砂漠のようだった俺の心に、１つ  花が咲いた

―荒野に咲いたアゲハ蝶   揺らぐその景色の向こう―…

「……うん……おいで…。」

そうだな、うるさくなった心臓の正体がわかってしまったから、

叶うなら、その羽根を休める時は、   どうか    俺の肩で――…。

―その羽根は、喜びの色とよく似ている―

(俺の心にも花が咲いたから、このミツをあげよう)

 





22.08